Lean - je přístup/metoda napomáhající zlepšovat pracovní postupy a eliminovat zbytečnou ztrátu času, peněz a materiálu. Lean se snaží zajistit, aby se správné věci dostaly na správné místo ve správném čase. Tato metoda se uplatňuje jak ve výrobě, tak i v kanceláři. Cílem použití přístupu Lean je:

• Eliminovat plýtvání
  
• Minimalizovat zásoby
  
• Zrychlit pracovní postupy
  
• Reagovat na požadavky zákazníků
  
• Splnit požadavky zákazníků
  
• Zamezit předělávání
  
• Zainteresovat pracovníky
  
• Zavést kulturu zlepšování
  

To vede k základním principům Lean:

• Definovat hodnotu z pohledu zákazníka
  
• Zdokumentovat tvorbu hodnoty
  
• Zajistit nepřerušovaný výrobní postup
  
• Produkovat pouze, je-li to požadováno
  
• Všechno je možné zlepšit
  

Na základě těchto principů jsou pak rozděleny jednotlivé nástroje metody Lean. To napomáhá k jednoduché volbě, který nástroj a kdy použít. Je nutné si ale vždy uvědomit, že prvotní je určení problému, a teprve potom zvolení nástroje. Ne naopak. Nezaměňujte prostředek (nástroj) a cíl (vyřešení problému, ne použití nástroje) !!!